- Información
- Alimentación
- Vuelos nupciales
- Cuidados de una reina
- Tamaño de las hormigas
- Hibernación
- Humedad del hormiguero
- Temperatura ideal del hormiguero
- Datos a tener en cuenta para su cría
- Mejor hormiguero para Messor barbarus
Información sobre las Messor barbarus
Las hormigas para criadores principiantes por excelencia. Esta especie granívora, habitual en la península ibérica, norte de África y sur de Francia, es la favorita de los criadores para empezar en el mundo de la crianza de hormigas. Gracias a su tipo de alimentación y facilidad de cuidados, suelen llegar a convertirse en grandes colonias.
La característica cabeza roja en las major, sus enormes y cabezonas hormigas soldado, las hace muy atractivas a nivel visual y divertidas de cuidar.
Alimentación Messor barbarus
Especie granívora donde las haya. Su principal fuente de alimento son las semillas, aunque para un correcto desarrollo de la colonia, también necesitan un aporte de proteínas con los que poder alimentar las larvas.
Las semillas que más se suelen utilizar para alimentar a las Messor barbarus son las de alpiste, quinoa o chia, con las que también recibirán una pequeña cantidad de proteínas que favorecerá su desarrollo.
Pueden almacenar grandes cantidades de grano dentro del hormiguero, lo que permite al criador «despreocuparse» en ese sentido durante ciertos periodos de tiempo. Aunque esto sea una ventaja, no hay que abusar de ello puesto que con la propia humedad del hormiguero, puede llegar a germinar alguna de las semillas y generar problemas dentro del hormiguero. Aunque por lo general, las obreras suelen encargarse de retirar y sacar las semillas germinadas o en mal estado.
Esta especie de hormiga utiliza su saliva y la propia humedad del hormiguero para hacer «pan de hormiga». Una especie de pasta de semillas trituradas de la que les resultará más fácil alimentarse, por lo que es importante que dispongan de una fuente de agua con la que surtirse para poder elaborarlo.
Durante los inicios de una colonia de Messor barbarus, es importante facilitarles la ingesta de semillas partiendo algunas a la hora de ponerlas en el tubo de ensayo u hormiguero para reinas o reinero. Al no disponer las nurses y primeras obreras de unas grandes mandíbulas, les puede costar llegar a abrir las semillas para alimentarse de ellas.
Sin embargo, esto en un problema que desaparece relativamente rápido puesto que, tanto las médiums como en especial las majors, disponen de grandes mandíbulas con las que pueden partir sin problemas casi cualquier tipo de semilla.
Pese a no ser de sus alimentos favoritos, agradecerán de vez en cuando algún líquido azucarado, así como tenebrios, moscas de la fruta o algún que otro grillo.
Vuelos nupciales de Messor barbarus
¿Cuándo son los vuelos nupciales de las Messor barbarus?
El vuelo nupcial de las Messor barbarus se centra entre agosto y noviembre, siendo los meses de septiembre y octubre los que suelen presentar mayor actividad de vuelos en esta especie. Siempre dependiendo de las condiciones climáticas en ese momento.
¿A qué hora son los vuelos de las Messor barbarus?
Como hemos comentado en el punto anterior, y como siempre ocurre tanto para esta especie como para el resto de hormigas, el clima suele ser lo más importante a la hora de determinar tanto las fechas como las franjas horarias a las que pueden ocurrir los vuelos nupciales.
Sin embargo, generalizando y tirando de estadísticas de años pasados, el vuelo nupcial de Messor barbarus podría concentrarse entre las las 11:00 y las 15:00, siendo las 13:00 la hora en la que (estadísticamente hablando) es más probable que puedas encontrar una reina de Messor barbarus fecundada y sin alas.
¿Cuál es el mejor momento para capturar reinas de Messor barbarus?
Por lo general y como suele pasar con el resto de especies, los días posteriores a lluvias y en los que hay un alto nivel de humedad en el ambiente, suelen ser los mejores días para encontrar una reina de Messor barbarus. Estas condiciones son las que más les ayudan a encontrar un nuevo lugar en el que asentarse para crear y fundar una nueva colonia.
Cuidados de una reina de Messor barbarus
Aunque se han registrado casos en muy pocas ocasiones de colonias poligínicas, es una especie monogínica y de desarrollo claustral.
Cuando la reina está sola, es importante no molestarla y dejarla a oscuras el tiempo que necesite. Una vez que tenga las primeras nurses, puedes empezar a darles algo de comida en forma de gotita de líquido azucarado y alguna que otra semilla machacada o partida por la mitad, para que puedan alimentarse más fácilmente.
Siempre puedes dejar alguna semilla sin partir con el objetivo de ver si el desarrollo de la colonia ya les permite abrir semillas sin dificultad.
Llegados a este punto, y si no sabes cada cuánto alimentar a tus Messor barbarus, puedes hacerlo cada semana o semana y media aproximadamente.
Recuerda que es MUY importante que dispongan siempre de una fuente de humedad de la que puedan beber.
¿Cuántos años vive una reina de Messor barbarus?
Es una especie bastante longeva. Las reinas de esta especie pueden llegar a vivir entre 25 y 30 años, aunque se han registrado casos en los que han llegado a algo más de 35 años.
Tamaño de las hormigas
Si te interesa saber cuánto miden las Messor barbarus, estos son sus tamaños:
- Tamaño de reina: 12 – 13 mm.
- Tamaño de macho: 7 – 8 mm.
- Tamaño de obrera minor: 4 – 5 mm.
- Tamaño de obrera médium: 5 – 10 mm.
- Tamaño de obrera major: 10 – 12 mm.
Hibernación de las Messor barbarus
En su entorno natural, estas hormigas hibernan entre mediados de octubre y finales de marzo. La temperatura debe mantenerse entre los 10ºC y los 15ºC durante el periodo de hibernación.
Durante este tiempo, el ritmo de la colonia caerá en picado y no nacerán nuevas hormigas.
¿Es obligatoria la hibernación?
Aunque no sea obligatoria, evitar la hibernación acortará la vida de la reina, y por lo tanto de la colonia, por lo que es muy importante darle esos meses de descanso para que pueda desarrollarse de una forma óptima tal y como lo haría en un entorno natural.
Humedad del hormiguero para las Messor barbarus
Estas hormigas suelen requerir un nivel alto o medio-alto de humedad en su hormiguero. Entre un 55% y un 90% podría ser un nivel correcto para el desarrollo de la colonia. No obstante, cada colonia es un mundo y ella misma te indicará si necesita más o menos humedad. Si ves que gran parte de la colonia se concentra en la zona de humedad del hormiguero y que el resto está casi vacío, puede que sea buena idea añadir algún otro módulo de humedad.
No obstante, suelen almacenar las semillas en la zona más alejada a la fuente de humedad. Esto les ayuda a mantenerlas secas, evitando que germinen y aumentando la conservación de las mismas para poder consumirlas más adelante.
Como en la mayoría de especies, siempre es buena idea que dispongan en algún lugar del hormiguero o de la zona de forrajeo, un bebedero o un tubo de ensayo con agua para que puedan beber directamente en caso de que lo necesiten.
Temperatura ideal del hormiguero
Para épocas en las que no estén hibernando, una temperatura de entre 22ºC y 32ºC puede ser óptima para el desarrollo de la colonia en el hormiguero.
Datos a tener en cuenta para su cría
Las Messor barbarus son una especie muy miedosa y se asusta con facilidad. Es importante mantenerlas en un lugar donde no puedan recibir vibraciones de ningún tipo, ya sea por golpes o por sonidos, así como tampoco es conveniente un lugar con mucha luz.
Tanto las vibraciones como la luz, mezclado con las veces que las molestemos para alimentarlas, limpiar el hormiguero o simplemente mirarlas, pueden provocar en la reina un estrés que la puede llegar a matar, condenando a la colonia también a su muerte.
Por otro lado, es una especie bastante limpia y suelen mantener el interior del hormiguero muy organizado y sin basura. Irán acumulando los desechos en las esquinas de la zona de forrajeo, aunque se las puede llegar a «educar» después de limpiar la zona de forrajeo, poniendo parte de su basura en un tapón o pequeña zona para que lo usen a modo de papelera y solo quede su olor en esa parte.
Mejor hormiguero para Messor barbarus
Tras conocer y haber comentado las diferentes características y factores a tener en cuenta para la crianza de estas hormigas, un hormiguero ideal sería el que nos permitiera mantener un alto grado de humedad en su interior, así como zonas más secas que pudieran utilizar a modo de almacén de semillas.
Al ser una especie de fáciles cuidados, es común llegar a tener colonias masivas con un gran número de hormigas, por lo que resulta muy interesante disponer de un hormiguero que nos permita ampliar su tamaño sin necesidad de obligar a la colonia a hacer mudanzas, con el correspondiente estrés que eso conlleva para nuestra reina.
También es interesante disponer de una fuente de humedad interna que puedan utilizar a modo de bebedero y no solo para la humedad del hormiguero.
Se suele utilizar sistemas de setas para mantener la humedad, pero esto no es del todo recomendable a medio-largo plazo debido a la gran capacidad de las major de esta especie, que disponen de unas enormes mandíbulas con las que irán desgastando poco a poco las setas y nos obligará a tener que tomar medidas para cambiar la seta una vez que se rompa y se deteriore.
Es por ello, que nosotros recomendamos nuestros propios hormigueros modulares 3D de AntManiacs, realizados específicamente para ajustarse a todas las necesidades que las Messor barbarus requieren, permitiendo ampliar todo lo necesario el espacio a medida que la colonia nos lo vaya pidiendo. Generando un perfecto nivel de humedad, sin olvidar nuestro sistema antivibraciones y antideslizante, que ayudará a la colonia alcanzar todo su potencial minimizando el estrés exterior.
* Fotos propiedad de liesvanrompaey bajo licencia Creative Commons
* Fotos propiedad de Katja Schulz bajo licencia Creative Commons